Arthur Richard Dillon, d’origine irlandaise, fut archevêque de Toulouse en 1758, puis nommé à partir de 1763 archevêque et Primat de Narbonne titre qui lui confert de facto celui de « Président-né » des Etats du Languedoc. A la Révolution française il rejette la constitution civile du clergé et s’exile à Londres où Il trouve la mort en 1806.
Cet homme illustre avait grandement participé à l’assainissement de la ville de Toulouse grâce à la construction d’une digue et de quais très élégants aptes à protéger l’hôpital de La Grave des fréquents débordements de la Garonne. Nîmes, Narbonne, Montpellier, ont bénéficié à leur tour de ses projets urbanistiques visionnaires.
Les archives mentionnent l’enfouissement de son corps au cimetière de Saint-Pancras de Londres, site détruit lors de travaux en 1866. Cependant des fouilles réalisées plus tardivement en 2004, permettent d’identifier son cercueil et ses restes.
Le plus étonnant, reste la mise à jour de son dentier, aux ressorts d’or et aux dents réalisées…. en porcelaine de Sèvres… « Ce type de dentier apparait aux dire des spécialistes dans la France des années 1770 ». Il semblerait qu’il ait été réalisé par Nicolas de Chemont « célèbre dentiste parisien sous le règne de Louis XVI ».
Arthur Richard Dillon, of Irish origin, was archbishop of Toulouse in 1758, then named from 1763 Archbishop and Primate of Narbonne title which confers de facto that of « President-born » of the States of Languedoc. At the French Revolution he rejected the civil constitution of the clergy and exiled to London where he died in 1806.
This popular man had greatly contributed to embellished the city of Toulouse through the construction of a dyke and very elegant docks able to protect the hospital of La Grave frequent overflows of the Garonne. Nîmes, Narbonne, Montpellier, benefited in turn from its visionary urban projects.The archives mention the burial of his body in the cemetery of Saint-Pancras of London, site destroyed during works in 1866. However excavations carried out later in 2004, allow to identify its coffin and its remains.The most surprising, remains the update of his denture, with springs of gold and teeth in …. Porcelain de Sèvres … « This type of denture appears according to specialists in France in the 1770s ». It seems that it was made by Nicolas de Chemont « famous Parisian dentist under the reign of Louis XVI ».
In Bulletin de la Commission Archéologique et Littéraire de Narbonne, Arthur Richard Dillon dernier Président-Né des Etats de Languedoc, de 1763 à 1770, Recueil de souvenirs publié à l’occasion du retour de ses restes découverts à Londres. Narbonne 15 et 16 mars 2007.
Véronique Dumont Castagné, historienne d’art.